Keelpijn, hoesten of verkouden?

Wat is een luchtweginfectie? 

Een luchtweginfectie is een ontsteking van het slijmvlies in je neus, keel of luchtwegen. Meestal wordt dit veroorzaakt door een virus, zoals een verkoudheids- of griepvirus.

Zowel de bovenste luchtweg als de onderste kan ontstaken raken. Bij een bovenste luchtweginfectie is het slijmvlies van de neus en/of de keel ontstoken. Soms zijn (ook) de neus- en keelamandelen aangedaan.

Een ontsteking van de onderste luchtweg kan zowel door een virus als een bacterie worden veroorzaakt en kan leiden tot ernstige aandoeningen, zoals bronchitis en longontsteking. Vaak is een behandeling hierbij nodig.

Hoe herken je een luchtweginfectie?

In het najaar en in de winter komen luchtweginfecties veel voor. Vaak worden de infecties veroorzaakt door een virus. De meest voorkomende klachten van deze luchtweginfectie zijn:

• hoesten
• heesheid
• niezen
• keelpijn
• een loop- of snotneus

Soms heeft iemand ook andere klachten, zoals:

• koorts
• spierpijn
• headache
• moeheid

Behandeling van luchtweginfectie

Een luchtweginfectie is vervelend, maar gaat meestal vanzelf over na 1 of 2 weken. Antibiotica helpen vaak niet, omdat de oorzaak meestal een virus is. U kunt de klachten verminderen door pijnstillers, hoestdrank en neusspray. Daarnaast is het belangrijk om voldoende rust te nemen en genoeg wat te drinken. Het is beter om te stoppen met roken.

Adviezen bij klachten

Als je een luchtweginfectie hebt, kun je mensen om je heen besmetten. Bijvoorbeeld tijdens het praten, hoesten of niezen. Het virus of de bacteriën zitten in druppels speeksel, slijm of snot. Sommige mensen kunnen ernstig ziek worden van een luchtweginfectie. Zoals ouderen en mensen met chronische ziektes of ernstige afweerstoornissen lopen extra risico.

Met de volgende adviezen kun je de kans verkleinen dat je het virus doorgeeft aan iemand anders:

• Ben je ziek? Blijf thuis.
• Ben je niet ziek, maar heb je wel klachten? Werk thuis als dat kan. Overleg idien nodig met je werkgever.
• Hoest en nies in je elleboog.
• Houd afstand tot anderen.
• Vermij contacten met mensen die ernstig ziek kunnen worden van een luchtweginfrectie.
• Is contact toch nodig (bijvoorbeeld bij mantelzorg)? Draag een mondneusmasker.

Goede hygiëne helpt om verspreiding te beperken en kan helpen voorkomen dat u zelf ziek wordt. Was daarom vaak en goed uw handen met water en zeep en ventileer binnenruimtes.

Wanneer neem je contact op met de huisarts?

• Je ademt snel of moeilijk, ook als je rustig zit.
• Je maakt een piepend of gierend geluid bij het ademen.
• Je wordt suf, slaperig of reageert niet goed meer.
• Je hebt langer dan 5 dagen koorts (38 graden of hoger)
• Je hebt koorts gehad en na een paar dagen krijg je opnieuw koorts.
• Je blijft na 3 tot 4 weken nog steeds veel hoesten.

Vaccinations

Sommige mensen hebben een groter risico om ernstig ziek te worden van een luchtweginfectie. Denk aan ouderen, mensen met chronische ziekten en mensen met een verminderde afweer. Voor deze groepen zijn vaccinaties beschikbaar, zoals de griepprik, de vaccinatie tegen COVID-19 en de pneumokokkenvaccinatie.